Energía

Desde un punto de vista físico, la energía se define como la capacidad de producir trabajo o de transferir calor y por lo tanto, al igual que el trabajo, se mide en joules.

Formas de energía

Existen distintas formas de energía. Algunos ejemplos estudiados en física son los siguientes:

Energía cinética: Es la energía asociada al movimiento de un cuerpo. Depende de su velocidad y su masa.
Energía potencial: Es la energía asociada a la posición de un cuerpo o a su configuración de fuerzas.
Energía mecánica: Es la suma de la energía potencial y la energía cinética.
Energía térmica: Es la energía asociada al movimiento vibratorio de las partículas que conforman la materia.
Energía eléctrica: Es la energía asociada al movimiento de cargas eléctricas en un circuito.
Energía química: Es la energía almacenada en los enlaces químicos de las moléculas.

En cualquiera de los ejemplos anteriores, al mencionar una forma de energía estamos mencionando una capacidad de producir trabajo. Por ejemplo, la energía eléctrica puede mover un motor. Este motor puede realizar una fuerza y producir un desplazamiento. Varias de estas formas de energía se describen con más detalle en otras secciones del sitio.

Transformación de la energía

La conversión de una forma de energía a otra es un proceso común tanto de forma natural como realizado por nosotros. Algunos ejemplos son los siguientes:

En la fotosíntesis se convierte energía radiativa proveniente del sol en energía química.
Cuando una persona levanta un objeto convierte energía química almacenada en su organismo en energía potencial.
Una máquina de vapor convierte energía térmica en energía mecánica.
Un generador eléctrico convierte energía mecánica en energía eléctrica.

Principio de conservación de la energía

La energía total dentro de un sistema no se crea ni se destruye sino que permanece constante.

E_T = Energía total [J]
E₀ = Energía inicial [J]
E_F = Energía final [J]

En las transformaciones de energía parte de la misma se disipa en forma de calor. Usualmente se habla de pérdidas de energía aunque se trate también de una transformación. Sin embargo se denomina así por no ser energía aprovechable.

Eficiencia energética

Como mencionamos, no toda la energía aportada a un sistema se puede aprovechar. Una parte de esta energía se disipa, fundamentalmente en forma de calor. Se define a la eficiencia energética como la proporción de la energía que podemos aprovechar.

E_E = Eficiencia energética [%, Sin unidad]
E_O = Energía obtenida [J]
E_T = Energía total aportada [J]

Energía cinética
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